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Información por Helda Martínez http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=91404>

BOGOTÁ, feb (IPS) - La última semana de febrero, afiliados yaliados de la organización Colombia Diversa celebraron sus cincoaños con una gran fiesta. La ocasión lo merecía porqueestrenaban garantías que la Corte Constitucional acaba de conceder ahomosexuales y lesbianas, al igualar sus derechos de pareja a los de losheterosexuales.

La sentencia del supremo tribunal da un salto histórico en losderechos de gays y lesbianas, al otorgarles todas las garantías ybeneficios de pareja que les faltaban, con excepción del matrimonio yla adopción, y coloca a Colombia a la vanguardia en América Latinaen el reconocimiento legal de las parejas del mismo sexo.

Marcela Sánchez, lesbiana, activista y directora de la nogubernamental Colombia Diversa, dijo a IPS que el fallo de la Cortecompleta una larga batalla por la igualdad de derechos para su colectivoy da sustento práctico y legal a la conquista de la unión maritalde hecho, que el mismo tribunal otorgó en 2007.

"Uruguay fue el primer país de la región que reconoció derechosa parejas homosexuales, pero la ley uruguaya otorga en general menosderechos que los que contempla ahora la legislación colombiana",explicó Sánchez, mientras que "Argentina, México y Brasiltambién reconocen derechos a gays y lesbianas, pero con diferenciasentre los estados o limitados a sectores específicos, como porejemplo, funcionarios públicos".

En Colombia la sentencia abarca a todo el territorio nacional y recorre42 artículos que en 28 códigos y leyes hacen referencia a loscompañeros y compañeras permanentes o a las parejas, paradictaminar que en cada uno de los casos el beneficio, la garantía ola obligación "también cobija a las parejas y uniones del mismosexo".

Las conquistas de los gays y lesbianas de Colombia tienen lapeculiaridad, respecto a las batallas en otros países, de que su granaliado ha sido el Poder Judicial, y no el Ejecutivo o Legislativo, dondelas presiones de sectores conservadores y de la dominante IglesiaCatólica han bloqueado proyectos de individualidades o fuerzasprogresistas, que comenzaron a presentarse en 1999.

De hecho, en la fiesta de Colombia Diversa participaron varios de losmagistrados que tienen a su cargo velar y llevar al la práctica laavanzada Constitución de 1991, con base en la cual ocho de los nueveintegrantes del tribunal acogieron el 26 de enero las demandas de estaorganización, al frente de una treintena de agrupaciones.

La Constitución reconoce a todos los colombianos las garantíasfundamentales, sin distingo de raza o condición, y establecemecanismos de protección contra la discriminación, lo quefacilitó a los activistas presentar desde 2005 consecutivas demandasen defensa de sus derechos, explicó a IPS el activista ManuelVelandia.

Después del reconocimiento en 2007 de la unión marital de hecho yla posibilidad de registrarla legalmente como tal, en 2008 la Corteotorgó derechos de alimentos, algunos patrimoniales y beneficios desalud, pero es ahora que se da el salto definitivo hacia la igualdad delos convivientes con independencia de su género.

LOS NUEVOS DERECHOS

La sentencia otorga a unas 300.000 parejas lesbianas, gays, bisexuales otransgéneros derechos de nacionalidad y de herencia, no tener quedeclarar contra su compañero o compañera, o poder ser reconocidacomo víctima de un delito de violencia dentro de la pareja, si esmaltratada por su conviviente.

En el ámbito militar, si uno o una de los cónyuges pertenece a lasFuerzas Armadas, su pareja podrá gozar de los beneficios especialesque hasta ahora estaban limitados a las parejas heterosexuales, con tansólo demostrar, como en otros nuevos derechos, que tienen al menosdos años de convivencia.

Y en un país inmerso en la violencia armada como Colombia, la Corteextiende a las parejas del mismo sexo el derecho a reparaciones comovíctimas cuando su conviviente sufriera delitos derivados delconflicto, como muerte, tortura, abusos sexuales, desplazamientos odesapariciones forzadas.

La resolución también extiende obligaciones y limitaciones, comola que afecta a los funcionarios públicos a la hora de contratar conempresas donde participen sus parejas, o las que se derivan del fin dela convivencia.

Sánchez y Velandia comentaron que no renuncian a obtener en el futurolos dos derechos que le faltan, el matrimonio y la adopción, pero queahora su lucha va a concentrarse en consolidar sus nuevas conquistas,porque éstas no van a hacer desaparecer la homofobia y ladiscriminación que siguen afectando la vida de gays y lesbianas.

Velandia recordó que ahora se cierra una lucha que los homosexualescolombianos comenzaron en 1936, aunque los primeros grupos organizados afavor de sus derechos nacieron sólo en 1977 y la despenalizaciónde la homosexualidad no se obtuvo hasta 1980.